Родился 23 октября 1940 г. Играл за "Бауру" (1953 - 1956), "Сантос" (1956 - 1974) и "Космос", Нью-Йорк, США (1975 - 1977). Чемпион штата Сан-Паулу 1956, 1958, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969 гг. Одиннадцать раз являлся лучшим бомбардиром чемпионата Сан-Паулу. Обладатель КЛ и МК 1962 и 1963 гг. Лучший футболист Южной Америки 1973 г. Лучший спортсмен мира 1970 г. По официальным данным, провел за сборную Бразилии (1957 - 1971) 93 матча и забил 81 мяч. Единственный в мире футболист - трехкратный чемпион мира (1958, 1962, 1970). Участник ЧМ-66. В общей сложности в финальной стадии мировых чемпионатов провел 14 матчей и забил 12 мячей. В настоящее время является министром спорта Бразилии. Замечательный наш журналист Лев Иванович Филатов одну из своих статей, посвященных Пеле, начал так: "Вот ведь задача - писать о Пеле! Что ж, запастись самой радужной краской, поставить рядом мешок восклицательных знаков и на одной высокой ноте - от начала до конца. Так можно, и в этом не будет ни ошибки, ни преувеличения". Действительно, чего проще составить рассказ из подвигов, подобных тому, что он совершил 18 апреля 1959 г., когда, получив мяч в своей штрафной площади от вратаря Жилмара, отправился в длительный рейд через все поле, переиграв на пути чуть ли не всю команду Флуминенсе, включая вратаря, и вошел с мячом в открытые ворота, и поставить точку. Весь вопрос в том, когда появится возможность ее поставить. Или хотя бы привести несколько цифр, относящихся к его "бессмертному творчеству": на счету Пеле 91 хет-трик! По 4 гола он забил в 31 матче! По 5 мячей - в 6 играх! А в одном из матчей ему удалось забить 11 (одиннадцать) мячей! В 1959 году он в 103 играх забил 126 мячей! Но и этим не стоит злоупотреблять. И вовсе не с целью экономии восклицательных знаков. Есть опасность не раз глядеть за цифрами, пусть и выдающимися, действительно выдающуюся Личность. По той же причине не будем увлекаться описанием приемов из его неистощимого технического багажа. Достаточно сказать, что Пеле умел все и все, что умел, довел до совершенства, до границ искусства, неповторимого, непостижимого. Он диктовал мячу свои условия, делал с ним, что хотел. При этом эффектность его действий не причиняла ни малейшего вреда эффективности, более того, они находились в тесном взаимодействии. Прозвища, данные футболистам, очень точно определяют основное, главное их качество. Пеле назвали "Королем футбола". В отличие от подавляющего большинства монархов он получил престол не по наследству, а (редчайший случай) был избран народом всей планеты. Огромная популярность и любовь внезапно обрушились на хрупкого семнадцатилетнего юношу, ставшего в столь младые годы чемпионом мира и признанного лучшим футболистом Земли. Улицы бразильских городов назывались именем Пеле, правительство Бразилии наделило его земельным участком и автомашиной, он получал тысячи писем с предложением руки и сердца от представительниц прекрасного пола разных сословий. Сладкие, манящие житейские соблазны подстерегали его на каждом шагу. Не пройдя еще огонь и воду, испытание медными трубами молодой Пеле выдержал на отлично без видимых усилий. Секрет прост: самозабвенная, неистребимая любовь к футболу. Встав на путь, предназначенный ему Провидением, он ни разу не споткнулся, не свернул в сторону. Богатейшие клубы Европы устроили за ним охоту. "Реал", "Ювентус", "Интер" готовы были заплатить за него бешеные деньги. Возможно, "Сантос" и не отказался бы от возможности значительно пополнить свою казну. Но разве народ мог смириться с продажей кумира? В стране в таком случае не исключался социальный взрыв. Правительство поспешило объявить Пеле "народным достоянием", а руководитель бразильского футбола Жоао Авеланж заявил: "Пеле, как и "Мона Лиза", не имеет цены". Пеле в Бразилии и в самом деле боготворили. Один только пример. Когда он написал книгу "я - Пеле", миллионы бразильцев, и стар и млад, чтобы прочитать ее, взялись за учебу. Министерство просвещения, признав огромную заслугу Пеле в резком повышении уровня грамотности в стране, наградило его золотой медалью. Пеле за короткий срок сумел сделать то, что не удавалось правительству на протяжении десятков лет! На закате спортивной карьеры Пеле отправился в США, где подписал контракт с клубом "Космос" на 6 миллионов долларов - сумма по тем временам рекордная. В Бразилии это его решение получило неоднозначную оценку. Сам футболист объяснял свой отъезд желанием привить в Соединенных Штатах любовь к футболу. Независимо от того, являлась ли популяризация футбола главной целью его поездки, в действительности так оно и вышло. За время пребывания Пеле в США посещаемость футбольных матчей возросла в 9 раз! На играх с его участием трибуны собирали десятки тысяч переполнивших трибуны нью-йоркского "Джейнтс Стэдиума", смотрели на него, ничего не замечая вокруг... А он стоял отрешенный, ушедший в себя, понимая, что отрывает от себя кусочек жизни. Потом он окинул взглядом трибуны - этот океан восторженных лиц, - приблизился к микрофону, и на стадион опустилась тишина, как опускается туман... - я счастлив быть с вами в этот величайший момент моей жизни... я верю, что любовь... - слезы показались на его глазах, - любовь самое важное, что есть в жизни. Если вы согласны со мной, повторите за мной это слово... На демонстрационном табло вспыхнуло слово "любовь", и Пеле услышал, как многотысячная толпа скандирует вместе с ним: "Любовь! Любовь! Любовь!" Все это было так необычно и так трогательно, что Пеле закрыл лицо ладонями и зарыдал". Уже после церемонии прощания, на пресс-конференции, один из журналистов сказал Пеле: - Вы не только показали Америке, как надо играть в футбол, вы показали, что мужчина может рыдать, продолжая оставаться мужчиной. Слезы Короля - слезы счастья. Он знал, что это такое. Он любил и был любим. Как, наверное, мог быть счастлив любой правитель, обладай он способностью любить свой народ так, как любил людей Пеле. И как мог быть счастлив народ, так искренне и беззаветно любящий своего правителя. Теперь-то вам ясен "секрет Пеле", мсье Копа?